BREGUET | ブレゲ ヴェルサイユ宮殿が日本で開催するこれまでにない規模のマリー･アントワネット展をブレゲが支援

比類なき絆の始まり

1775年にパリのケ･ド･ロルロージュに工房を開いたA.-L・ブレゲは1782年に王妃から初めて注文を賜り、カレンダーとリピーター機能を備えた自動巻き時計を製作しました。ブレゲが初めて王妃にお目見えしたのはこの頃だと思われます。王妃はたちまち、ブレゲが考案する精巧で見事な時計に魅せられ、最古参の熱心な女性顧客の一人となりました。これから流行すると思われる新しいものに目がなかった王妃は、ブレゲの時計を一つならず買い求め、フランスの宮廷人のみならず外交官を含む外国からの客人にも、ブレゲの才能を自分がいかに高く買っているかを進んで伝えました。1780年代の宮廷生活の在り方を考えると、まだ無名に近い職人の名声を高めるのに王妃以上に影響力を行使できる人はいませんでした。生涯の終わりまで、王妃は心変わりすることなくブレゲを贔屓にし、1792年に囚人としてタンプル塔に幽閉された後もブレゲのシンプルウォッチを発注しました。

王妃のための伝説の時計

ブレゲは、最も複雑な機構を備えた前代未聞の時計としての地位を一世紀近くも譲らない製品を考案しましたが、それは誰あろうマリー･アントワネットのためでした。ことの発端は、1783年に王妃の護衛官の一人（誰であるかはいまだに謎です）から受けた驚くべき注文です。当時知られていた、あらゆる複雑機構と最新の技術を組み込んだ時計を王妃のために製作してほしい、という注文でした。しかも、製作期間にも費用にも一切限度が設けられていませんでした。可能な限り、ゴールドを他の素材に置き換えて使う、というのも条件でした。単なる注文というより挑戦の投げかけであり、ブレゲはこれを受けて立つことを名誉に思いました。しかし、王妃はブレゲの傑作を愛でることはできませんでした。時計が完成したのは1827年、すなわち王妃の死から34年後、注文があってから44年後であり、そしてA.-L・ブレゲ本人の死から4年後のことでした。この時計の極めつけの複雑さとその数奇な歴史は、2世紀以上にもわたって時計業界と収集家たちの心をつかんで離しませんでした。誰しもが時計作りの技巧の傑作と認めるこの作品がたどった運命はあまりにも多くの謎と秘密に包まれているために、人々を魅惑してやまないのです。近現代においてもエピソードは事欠かず、1983年にエルサレムのミュージアムから盗まれ、2007年12月に発見されました。1999年にブレゲをスウォッチグループに吸収した故ニコラスG. ハイエックは2005年、この並外れた懐中時計のレプリカの製作という壮大な計画に乗り出しました。残っているわずかな資料だけを頼りに、これほど多くの複雑機構を再現することは、メゾンのマニュファクチュールの時計職人にとっても容易なことではありませんでした。古文書や、ブレゲミュージアムばかりでなくパリ工芸博物館をはじめとする著名な文化･学芸機関が所蔵するオリジナルデッサンだけが、この時計の一つ一つの機能や装飾要素を解明するための情報源でした。この信じられないほど途方もない再現の過程において、王妃が愛していたヴェルサイユの樫の木が悲しい最期を迎えようとしていることをメゾンは知りました。病気にかかっていたこの木は切り倒されるところでした。そこで、伐採された木の一部で新しい〝マリー･アントワネットの時計〟を収める化粧箱を作り、この樫の木に第二の命を与えることが決定されました。ヴェルサイユ宮殿からこの樫の木の一部を提供されたブレゲは、そのお返しとして、メゾンの歴史とも深くかかわっている王宮のサポーターとなることを決めました。これが、ブレゲとヴェルサイユの絆の新たな布石となったのです。