GRAND PRIX D'HORLOGERIE DE GENÈVE 2023番外編！“GPHG”特別企画 最終審査員、飛田直哉氏による“実録！ ジュネーブ・ウォッチメイキング・グランプリ2023” 05

P.03でも紹介した最終審査員のクローズアップ・ショット。写真中央よりやや左は飛田直哉さん。その前は散々ご紹介したニック・フォークス審査委員長。その右側の男性がマーク・チョウ氏。チョウ氏は香港出身の人物だが、トラディショナルな男性スタイルの世界を提案する「THE ARMOURY(アーモリー)」の共同創立者・経営者のひとりで、香港とニューヨークにブティックを展開している。日本にも何度も訪れていて飛田さんとは旧知の間柄。今回お互いが最終審査員に選定されていることを、ジュネーブで会うまで知らなかったそうだ。ところで時計から話題が外れるが、チョウ氏は当然ながらスタイリッシュな人物である。そこで彼が惚れ込んだスタイリングが、飛田さんも顧客のひとりである東京・渋谷の「テーラー・ケイド」。その縁でテーラー・ケイドはこの10年ほど春秋の2回、ニューヨークのアーモリーで受注会を行なっている。当地ではもの凄いアッパークラスの顧客もいるらしいが、要するにある種のスタイルを持っている男性は、スーツに限らず車や時計やアンティークなどの共通項にこだわりを持っているということだ。であるので、時計にしか興味を持てない層だけではなく、チョウ氏のような人物を最終審査会に選ぶのは良い感覚だと思う(そもそもニック・フォークス氏もそのような人物だ。ついでに書くと、ウェイ・コー氏も飛田さんも時計以外の分野においても相当なクセ者である)。

本特集のトップページで大きく紹介したクリストファー・ウォードの「C1 ベル カント(C1 Bel Canto)」。“小さな針”賞受賞である。2004年創立の英国ブランドだが、2014年にはスイスでの製造パートナーの一社であるビエンヌのSH＝シナジー・オルロジェリー(Synergies Horlogeres)社を合併。クリストファー・ウォードもSH社もモジュール機構の重要性を意識しており、「C1 ベル カント」の要はテクニカルディレクターのフランク・セルツァー(Frank Stelzer)氏にちなんで「FS01」と名付けられたチャイムモジュールにある、と当社資料には書かれている。もっともFS01は、当機以前にSH社が開発した機構を前提としているらしく、話が複雑なのでここでは割愛する(興味のある方は『Hodinkee Japan』の2023年1月19日公開記事、Mark Kauzlarich氏の記事をご覧ください。https://www.hodinkee.jp/articles/in-depth-c1-bel-canto)。トップページでも書いたとおり、時計界を震撼させる超優秀コストパフォーマンスのチャイムウォッチ。1990年代には当時の日本円で100万円を切るトゥールビヨンがクロノスイスに存在したが、あの時以上のニュースと思われる。ちなみに“ベル カント(Bel Canto)”とは、音楽用語の“ベル カント唱法”のことで伊語で“美しい歌”の意味。18世紀から19世紀においてイタリアで確立された歌唱法のひとつで、低音から高音まで喉に無理なく、気持ちよくのびやかに歌える唱法のこと。

毎年11月に開催されるGPHGの発表・授賞式会場であるテアトル・デュ・レマン。ジュネーブのレマン湖畔西側(コルナバン駅寄り)に建つフェアモント・グランド・ホテル・ジュネーブの地階がその会場だ。写真を見てもお分かりのとおり会場は満席になるほど関係者が参加し、まるでスイス中の時計関係者が一堂に集まったかのようだ。式の進行中にも観客はどんどん会場に入り、最後は立ち見客が出るほどの大盛況ぶり。この後、ガラ・ディナー（パーティ）の招待客はホテル2階のディナー会場へと向かうが、一方で1階のカクテルホールではシャンパンタイムとなり、ここにも（ガラ・パーティとは別に）招待された関係者がドッと押し寄せるので大変な混雑ぶりだという。

1976年に創業し、リーズナブルなラグジュアリー・ブランドとして手堅い評価を得てきたレイモンド・ウェイル。正直申し上げて、GPHGからは距離を置いた立ち位置かと私は思っていたが、2014年に三代目CEOに就任したエリー・ベルンハイム氏が見事なブレイクスルー・モデルを創案した。それがチャレンジウォッチ賞受賞の「ミレジム オートマティック スモールセコンド」。39.5mmという絶妙なケースサイズにスモールセコンド等、全体に漂うヴィンテージ感は、昨今注目を集める“クワイエット・ラグジュアリー”の代表例だ。その一方で、当モデルは単なるアンティークの再現ではなく、ダイアルのセンタークロス等に現代のヴィンテージを創るという意気を感じる。しかも価格は極めてリーズナブル。これは時計愛好家の目に止まらぬはずがない。最近はファミリー・ビジネスの時計会社の三代目(もしくは四代目)が、極めて感度の高いモデルを生み出しているがレイモンド・ウェイルもその好例。“ミレジム(millesime)”とは仏語で“ヴィンテージ”の意味で、ワインの製造年にも使用される用語でもある。レイモンド・ウェイルは1976年以来熟成してきたブランドの香りが、三代目にして見事にヴィンテージとして完成した。ステンレススティール・ケース、ケース径39.50×厚さ10.25mm。自動巻き、パワーリザーブ38時間。50m防水。日本の輸入代理店はGMインターナショナル。

ヨーロッパ式無礼講状態になってきつつあるガラ・パーティでのグループショット。分かる範囲で人物紹介をすると、後列一番右はご存知MB&F創設者のマキシミリアン・ブッサ氏、彼の前のご婦人はディオールのジュエリー＆タイムピーシーズ、グローバル・ディレクターのラン・チッタディーニ女史、ひとり置いて左側のおふたりはメゾン アルセ創設者のアルセ＆ベノワ・モンフォール両氏。当パーティではブランドがテーブル専有権を購入し、ゲストを招待するという形式。だが、パーティもワインも進むにつれて様々な人が入れ替わり立ち替わり、盛況さを増していく。